Lorsque l’on envisage de voyager en toute liberté, deux options s’offrent à nous : le camping-car et la caravane.
Bien qu'ils partagent la même promesse d’évasion, ces deux véhicules de loisirs fonctionnent de manière très différente. Entre contraintes de permis, mode de voyage, niveau de confort et budget, plusieurs critères peuvent guider votre choix.
Voici un tour d’horizon pour vous aider à y voir plus clair.
Des règles de permis différentes
L’un des premiers points à vérifier concerne le permis nécessaire. Pour conduire un camping-car, le permis B suffit dans la majorité des cas, tant que le poids total autorisé en charge (PTAC) ne dépasse pas 3,5 tonnes. Au-delà, il faut un permis poids lourds (C1).
La caravane, quant à elle, obéit à des règles plus complexes. Tout dépend du poids de la caravane et de la voiture qui la tracte. Si la somme des PTAC des deux véhicules est inférieure ou égale à 3 500 kg, le permis B est suffisant. Au-delà, il faudra envisager une formation B96 (jusqu’à 4 250 kg) ou le permis BE (pour des ensembles plus lourds). Ces règles sont donc à bien vérifier avant de faire son choix.
Deux modes de voyage très différents
Le camping-car offre une grande flexibilité pendant le voyage. Avec ce type de véhicule, il est possible d’opter pour un itinéraire libre, de changer de destination à tout moment et de s’arrêter facilement sur des aires adaptées, voire dans certains lieux en pleine nature lorsque cela est autorisé. Le camping-car permet aussi de transporter toutes ses affaires en permanence, sans avoir besoin de faire et défaire ses bagages.
Cependant, son gabarit imposant peut rendre certains déplacements en ville ou sur des routes étroites plus délicats. C’est un véhicule unique : une fois installé sur un lieu de séjour, il faut tout remballer pour aller faire ses courses ou une excursion.
La caravane offre un mode de voyage différent. Elle nécessite de se poser sur un emplacement spécifique, souvent dans un camping ou une aire dédiée. Une fois la caravane installée, on peut la laisser sur place et se déplacer librement avec la voiture. C’est un vrai avantage pour visiter les alentours sans contrainte.
En revanche, la caravane implique une logistique supplémentaire : il faut une voiture équipée d’un attelage et capable de tracter la charge. De plus, le camping sauvage est bien plus difficile avec une caravane qu’avec un camping-car. Malgré ces différences, camping-caristes et caravaniers partagent la même envie de liberté, de découverte et de proximité avec la nature.
Un niveau de confort similaire
Sur le plan du confort, camping-cars et caravanes offrent des prestations assez proches. Les deux véhicules disposent généralement d’une cuisine équipée, d’un coin salon, d’un espace nuit et, dans de nombreux cas, d’une salle de bain avec toilettes et douche. Les modèles récents proposent des équipements modernes et bien pensés, qu’il s’agisse de rangements optimisés, de réfrigérateurs spacieux ou de systèmes de chauffage performants.
Que vous optiez pour un camping-car ou une caravane, vous bénéficiez donc d’un vrai confort, proche de celui d’un petit appartement mobile.
Crédit photo : Caravelair
Des budgets très différents
Le prix peut fortement orienter votre choix. Côté caravane, il est possible de trouver des modèles neufs à partir de 16 000 € et des occasions bien entretenues à prix encore plus abordable. Si vous possédez déjà une voiture adaptée au remorquage, l’investissement reste raisonnable.
Les camping-cars, en revanche, représentent un budget plus conséquent. Les premiers prix en occasion tournent autour de 20 000 €, mais les modèles récents et bien équipés peuvent facilement dépasser les 70 000 €, voire grimper au-delà de 200 000 € pour les véhicules haut de gamme.
En termes d’entretien, le camping-car nécessite des vérifications régulières non seulement sur la partie « habitation » (étanchéité, gaz, équipements intérieurs), mais aussi sur la partie mécanique : vidanges, pneumatiques, freinage… Ce double entretien engendre des coûts supérieurs à ceux d’une caravane, dont l’entretien se limite principalement à la cellule et au système de remorquage.
Finalement, le choix entre camping-car et caravane repose surtout sur deux critères majeurs : le mode de voyage que vous souhaitez adopter et le budget que vous êtes prêt à consacrer à votre projet. Le camping-car offre une liberté totale de déplacement, idéale pour les road trips fréquents et les séjours itinérants. La caravane, de son côté, conviendra parfaitement à ceux qui souhaitent s’installer sur un lieu fixe pendant leurs vacances, tout en gardant la liberté de visiter les alentours avec leur voiture.
Dans tous les cas, bien se projeter et, si possible, tester les deux solutions via la location peut être une excellente façon de valider son choix avant de se lancer.
Pour aller plus loin et trouver la solution qui vous correspond, téléchargez gratuitement notre guide d'achat 👇🏼
